Сведений о старшем сыне князя Владимира, сохранилось не так много. Повесть временных лет сообщает, что Изяслав Владимирович, князь Полоцкий, брат Ярослава Мудрого, появился на свет в Киеве, в 980-981 году, вскоре после брака его родителей. Однако, историки, изучив другие сохранившиеся источники, пришли к выводу, что на самом деле это событие произошло в конце 978 или в начале 979 года.
Детские годы
Мальчик рос в доме отца, пока в 987 году его мать Рогнеда не вознамерилась избавиться от супруга. По одной из версий, она не могла простить мужу убийства отца и братьев, по другой – не хотела терпеть бесконечные измены. Однако покушение не удалось, и князь Владимир решил казнить женщину, которую ранее силой взял в жёны. Именно тогда Изяслав, будучи ребёнком, взял меч и встал перед отцом, защищая мать.
Князь не решился продолжать затеянное и обратился к своим боярам за советом. Те посоветовали ему проявить мудрость и пощадить жену ради их общего ребёнка, поселив их на родине Рогнеды. Владимир последовал совету и отстроил для супруги и своего сына город, который назвал Изяславлем (сейчас – Заславль).
После этого инцидента мальчик потерял право на наследование Владимиру, оставаясь наследником Рогволда, своего деда по материнской линии. Это отмечается и в летописи – в ней Изяслава и его потомков называют Рогволожьими внуками. Позже это позволило ему править землёй, унаследованной от своего деда.
Дальнейшая жизнь
Повзрослев, Изяслав восстановил Полоцк, перенеся его на наиболее выгодное место. Город стал более защищённым, благодаря размещению на более высоком месте. Источники сообщают нам, что характер князя был спокойным, а сам он – дружелюбным и добрым человеком: «Бысть жа сий князь тих и кроток, и смирен, и милостив…».
Летописец отмечает мудрость Изяслава, смиренность, почитание священнослужителей, рассудительность и набожность. Благодаря этим качествам он оказался хорошим правителем, уважаемым народом. История сохранила и его тамгу – трезубец, среднее звено которого украшено небольшим крестиком. Этот знак можно увидеть на гербе Заславля.
Летописи не сохранили имени супруги Изяслава Владимировичу, но эта женщина, оставшаяся для истории безымянной, подарила мужу двоих сыновей – Всеслава и Брячислава. К сожалению, первый ребёнок умер в юном возрасте. Второй вырос и продолжил полоцкую династию Рюриковичей.
Изяслав с ранних лет научился грамоте и ценил книги. Став правителем, он позаботился о том, чтобы все его подчинённые получили возможность обучиться чтению, письму и счёту. Князь поспособствовал открытию первой школы, вместо учителей в которой были монахи. В качестве учебников присутствовала церковная литература. Кроме того, под началом этого человека, получившего от летописцев прозвище «книжник», была создана первая на этой территории библиотека.
На протяжении всего отведённого ему времени Изяслав стремился укрепить свои земли и способствовал их обособлению от Киевской Руси. Этому, способствовали и географические особенности: территория, на которой он правил, была довольно большой, а её жители занимались земледелием, охотой, рыболовством и изготовлением металла. Удобная транспортировка товаров способствовала укреплению Полоцка и прилегающих к нему земель.
Ранняя смерть
На век Изяслава Владимировича не выпало известных походов и воинских достижений. Увидеть, как взрослеют его дети, он также не смог. В 1001 году, в возрасте 23 лет, он внезапно скончался. Причины смерти и место погребения остались неизвестными, однако, согласно другим сохранившимся источникам, полочане нисколько не сомневались, что смерть молодого князя не была случайной. Ходили слухи, что Владимир подослал в Полоцк своих людей, которые отравили его сына. Учитывая, что правитель Киева боялся потерять власть над Полоцкими землями, эти предположения были не лишены основания.
Сын князя
Оставшийся сиротой Брячислав оказался единственным наследником Рогволда, поскольку его брат также прожил недолго. Полочане приняли все меры, чтобы обезопасить юного правителя, благодаря чему он вырос смелым и мудрым человеком. Во взрослые годы он осуществил удачный поход на Новгород, а позже одолел войска своего дяди Ярослава Мудрого на Судоме.
Хотя летописец, желая угодить киевскому князю, отобразил эти события в пользу последнего, реальность была такова, что Полоцкие земли обрели независимость, а Витебск и Усвят перешли под контроль Брячислава.
Поскольку эти населённые пункты были важными участками торгового пути, он получил право получать от купцов плату. В дальнейшем его дружина не раз участвовала в походах, неизменно выходя из них победителями. После одной из битв князь-полководец основал город Брячислав. В наши дни этот красивый город называется Браслав. Расположен он в Витебской области Беларуси.
Судьба потомков
Между наследниками Изяслава и потомками Ярослава Мудрого никогда не было мира. Первые всегда держались особняком от других князей и постоянно конфликтовали с родственниками. Летописцы объясняют эту вражду историей убийства отца и братьев Рогнеды. Однако историки склоняются к тому, что причина была не только в кровной мести. Остальные потомки Владимира не желали видеть Полоцк и его земли независимыми и воспринимали их князей как угрозу для себя.
Наследник Брячислава Всеслав Вещий, упоминавшийся в летописях как сын колдуньи и кудесник, способный превращаться в разных животных, воевал с детьми Ярослава. Удача не всегда сопутствовала этому человеку, но его храбрость, быстрота и ловкость не раз помогали избежать гибели. После его смерти 6 сыновей разделили некогда единые земли на уделы.
Династия, родоначальником которой стал Изяслав Владимирович, князь Полоцкий, брат Ярослава Мудрого, существовала до начала XIV века. Его потомки правили в небольших уделах вплоть до вхождения в состав Великого княжества Литовского. Точных сведений о том, что с ними произошло потом, не сохранилось. По некоторым сведениям, они были лишены власти и растворились среди обычных людей.
